国际专利申请是指申请人就一项发明创造，通过巴黎公约或专利合作条约（简称PCT）方式向某一缔约国的专利主管部门提出专利申请来获取该缔约国的专利保护。
一、申请国际专利的途径
（一）通过《巴黎公约》的成员国中进行逐一国家申请（巴黎公约方式适用于发明、实用新型、外观设计专利申请）。
（二）通过PCT的方式提出国际申请。PCT国际专利申请分为国际和国内两个阶段：国际阶段包括国际申请的受理、公开、检索和初步审查；国内阶段主要包括选定国对国际专利申请授权审查有关事务的办理（PCT方式适用于发明、实用新型专利申请）。
注：PCT国际专利申请的提交即相当于在所有PCT成员国提交了专利申请，为“制造”抵触申请提供了机会，可以在一定程度上阻止他人就该技术在这些国家获得专利权。而巴黎公约途径则难以具备该效果。
二、国际专利申请办理步骤
1、首先提出中国专利申请
中国个人或单位作出发明创造后可以先向中国专利局提出国家申请。然后，在12个月优先权期限内提出国际专利申请，并要求优先权。这样，申请人就有12个月的时间考虑是否有必要向外国申请专利，通过什么方式提出申请，以及为提出申请进行必要的准备。
根据有关规定，中国个人或单位作出发明创造之后也可以直接提出国际申请，但是，必须在该申请中指定外国的同时也指定中国。
2、准备申请专利费用
申请人提出国际专利申请需要向外国专利局和专利代理人支付费用外，还要支付PCT国际阶段的费用，该费用包括中国专利局征收的传送费、检索费和国际初步审查费约2100元(人民币)和国际局征收的基本费、指定费和手续费约1150元(美元)。如果是中国的个人提出的国际申请，国际局征收的费用可减少75%。
3、委托专利代理机构
申请人提出国际申请必须委托规定的专利代理机构。该专利代理机构将帮助申请人填写各种表格、修改申请文件，并由该机构向中国专利局递交申请文件、缴纳费用和办理各种手续。
